Durante 11 dias, 10 jovens do Alqueidão da Serra, com idades entre os 16 e os 20 anos foram desafiados a conhecer a importância e a beleza natural das suas serras, integradas no Parque Natural de Serras de Aire e Candeeiros. O desafio foi lançado pela Alecrim e Salva – Associação Cívica, Cultural e Ambiental que apresentou uma candidatura, em parceria com a Junta de Freguesia de Alqueidão da Serra, ao Programa de Voluntariado Jovem – Geração Z, lançado pelo Instituto Português do Desporto e da Juventude, com o projeto Descobre-me e protege-me – Jovens com a Natureza, com o objetivo de estimular os jovens a tirar proveito do seu tempo livre e partir à descoberta da natureza que os cerca e que muitas vezes, não conhecem. Descobrir a origem e a importância dos maciços calcários que constituem as nossas serras, da sua flora e fauna, bem como os riscos a que estão sujeitos e os desafios que nos são colocados para assegurar a sua sustentabilidade, foram temas que estiveram presentes ao longo dos sete percursos realizados e que nos levaram à nascente do Rio Lena, ao monte da Cabeça, ao Vale entre a serra galega e os Casais dos Vales, ao Chão Nogueira, ao Chão Falcão e ao Chão Vermelho.
Para além de observarem, fotografarem e registarem a flora que encontraram nesses locais, sentiram e aprenderam a reconhecer os aromas do alecrim, dos orégãos ou do rosmaninho, o valor das ervas medicinais e também do silêncio, da tranquilidade, dos sons do vento e dos pássaros e das paisagens a perder de vista. Partilhar e refletir cada dia de exploração e traduzi-la numa palavra ao final do dia traduz-se num quadro rico de Descobertas, Aventuras, Liberdade, Tranquilidade, Aromas, Paisagens, Borboletas, Paz, Fascínio…
O caminho percorrido nestes dez dias foi feito com muitos parceiros e saberes, dos quais salientamos a presença e excelente colaboração de Sofia Quaresma, bióloga do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas que abriu portas para tantas descobertas, do António Santos que nos falou do cultivo dos fertéis e altaneiros campos do Chão Falcão, do Miguel Santos que ajudou a percorrer algumas zonas onde o trabalho da Associação de Caçadores se manifesta na limpeza dos terrenos e na prevenção dos fogos. Pensamos que os jovens participantes no Descobre-me e Protege-me exploraram também a força e a riqueza das experiências partilhadas em grupo e criaram pontes, para serem construtores de um futuro, em que todos e cada um somos responsáveis por cuidar da comunidade onde vivemos, do ambiente natural que nos rodeia e de contribuirmos com a nossa parte, para a sustentabilidade da nossa vida comum no nosso planeta Terra.
ADELAIDE CORDOVIL| Alecrim e Salva
